O estresse e a saúde: entenda como o estresse afeta seu corpo e como controlá-lo

O que é Saúde Mental e por que ela importa?

A saúde mental diz respeito ao bem-estar emocional e psicológico de uma pessoa. Ela impacta a maneira como pensamos, sentimos e agimos em nosso dia a dia. A importância da saúde mental está atrelada à nossa capacidade de lidar com o estresse, vincular-se com os outros e tomar decisões saudáveis. Quando negligenciada, pode levar a uma série de problemas, não apenas emocionais, mas também físicos.

O que é o Estresse?

Estresse é uma resposta fisiológica e psicológica do organismo diante de estímulos que ameaçam a homeostase ou são percebidos como ameaçadores desse equilíbrio, exigindo assim, uma resposta adaptativa. A resposta ao estresse é mediada pelo sistema de resposta ao estresse, parcialmente localizado no sistema nervoso central e parcialmente nos órgãos periféricos. O sistema de resposta ao estresse no sistema nervoso central é mediado pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), que promove a liberação de hormônios como o cortisol e a adrenalina. Em situações agudas, essa reação é protetora. No entanto, quando o estresse se torna crônico, pode desencadear uma cascata de alterações sistêmicas prejudiciais à saúde.

Como o Estresse afeta seu Corpo

O estresse é uma resposta natural do corpo a desafios e pode ser benéfico em pequenas doses. No entanto, quando se torna crônico, os seus efeitos podem ser devastadores. O estresse prolongado pode desencadear distúrbios devido aos efeitos, sobre órgãos-alvos, das ações do eixo central da resposta ao estresse. O estresse, por exemplo, é a principal causa dos altos níveis de cortisol no organismo. Os alvos desses efetores incluem os sistemas executivo e/ou cognitivo, de recompensa e medo, os centros vigília-sono do cérebro, os eixos de crescimento, reprodutivo e hormonal da tireoide, e os sistemas gastrointestinal, cardiorrespiratório, metabólico e imunológico (ver figura 01).

Figura 01. Sistema de resposta ao estresse.

Desse modo, como efeitos o indivíduo pode apresentar condições clínicas como hipertensão, doenças cardíacas e uma série de problemas digestivos. Além disso, o estresse afeta o sistema imunológico, aumentando a vulnerabilidade a infecções. Essa conexão entre estresse e doenças físicas demonstra como a saúde mental e a saúde física estão interligadas e evidenciam a relevância de cuidar do nosso estado emocional. A seguir estão alguns dos sistemas do organismo afetados pelo estresse:

• Sistema Cardiovascular: O excesso de cortisol e catecolaminas está associado a aumento da pressão arterial, disfunção endotelial e maior risco de doenças ateroscleróticas. Estudos demonstram que indivíduos sob estresse crônico apresentam maior incidência de eventos cardiovasculares, como infarto agudo do miocárdio e acidente vascular cerebral.

• Sistema Imunológico: O estresse prolongado promove alterações na função de linfócitos T e B, reduz a atividade de células NK (natural killer) e aumenta a produção de citocinas inflamatórias, como IL-6 e TNF-α. Isso contribui para maior suscetibilidade a infecções e doenças autoimunes.

• Sistema Digestivo: A atividade aumentada do eixo HHA interfere na motilidade intestinal, na secreção de ácido gástrico e na microbiota intestinal. Isso pode agravar condições como síndrome do intestino irritável (SII), gastrite e refluxo gastroesofágico.

• Pele e Cabelos: A liberação crônica de cortisol altera a função da barreira cutânea e aumenta a inflamação, favorecendo o aparecimento de acne, psoríase, dermatites e queda capilar associada ao eflúvio telógeno.

• Sono e Energia: O estresse afeta a arquitetura do sono, reduz a produção de melatonina e leva à ativação contínua do sistema nervoso simpático. Isso causa insônia, fadiga persistente e redução da capacidade cognitiva.

Estratégias para Controlar o Estresse

Controlar o estresse requer uma abordagem consciente e proativa. Aqui estão algumas estratégias eficazes para melhorar sua saúde mental e reduzir os níveis de estresse:

• Prática de Exercícios Físicos: A atividade física regular libera endorfinas, substâncias químicas que melhoram o humor e reduzem a percepção de dor.

• Técnicas de Relaxamento: Métodos como meditação, yoga e técnicas de respiração podem ajudar a acalmar a mente e reduzir o estresse.

• Apoio Social: Manter conexões com amigos e familiares pode oferecer suporte emocional e reduzir sentimentos de solidão.

• Alimentação Saudável: Uma dieta equilibrada contribui para um melhor funcionamento do corpo e da mente.

• Sono de Qualidade: Crie uma rotina noturna, evite telas antes de dormir e priorize entre 7 a 9 horas de sono por noite.

• Ajuda Profissional: Psicólogos, psiquiatras e terapeutas podem orientar estratégias eficazes de controle do estresse.

A atividade basal ideal e a capacidade de resposta do sistema de estresse são essenciais para uma sensação de bem-estar, desempenho bem-sucedido de tarefas e interações sociais adequadas. Por outro lado, a atividade basal excessiva ou inadequada e a capacidade de resposta deste sistema podem prejudicar o desenvolvimento, o crescimento e a composição corporal, e levar a uma série de condições patológicas comportamentais e somáticas.

Conclusão

Cuidar da saúde mental com base em conhecimento científico é essencial para a prevenção de doenças e promoção do bem-estar. O estresse crônico é um fator de risco reconhecido para múltiplas condições clínicas, e estratégias baseadas em evidências são fundamentais para controlá-lo. Ao implementar essas estratégias no seu cotidiano, você não apenas melhora seu bem-estar emocional, mas também promove um estilo de vida mais saudável e equilibrado. Investir na sua saúde mental é fundamental para minimizar os impactos negativos do estresse em seu corpo. Se você sente que o estresse está afetando sua qualidade de vida, procure orientação especializada. O Centro de Saúde Rego Barros conta com profissionais psiquiatra e psicólogo para ajudá-lo nesse desafio de vencer o estresse e seus efeitos maléficos.

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Referências:

• Chrousos, G. P. Stress and disorders of the stress system. Nature Reviews Endocrinology, 5(7), 374–381, 2009.

• Dhabhar, F. S. Effects of stress on immune function: the good, the bad, and the beautiful. Immunologic Research, 58(2-3), 193–210, 2014.

• Slavich, G. M., & Irwin, M. R. From stress to inflammation and major depressive disorder: a social signal transduction theory of depression. Psychological Bulletin, 140(3), 774–815, 2014.